Un épisode peu connu de l’histoire américaine
Mélanie Benjamin, américaine, écrit tout d’abord pour des journaux et des magazines avant de se lancer dans une carrière d’écrivain. Aux Etats-Unis, à ce jour, elle est l’autrice de nombreux best-sellers et on la cite volontiers comme une référence du roman historique.
On lui doit notamment « Les cygnes de la cinquième avenue », « Hollywood boulevard », « La dame du Ritz » pour n’en citer que quelques uns.
Dans « Les enfants du blizzard », il est question d’un épisode peu connu de l’histoire américaine.
Un matin de janvier 1888, un redoux inattendu au cours de l’hiver (on est dans le Nébraska et le Dakota ) pousse hommes, femmes et enfants à se rendre en ville, prendre le chemin de l’école et travailler la terre dans des tenues plus adaptées à un début de printemps. Brutalement, le blizzard arrive comme un cheval au galop : les températures chutent, les repaires disparaissent, c’est l’enfer…
Pour nous relater cet épisode , Mélanie Benjamin s’appuie sur l’histoire vraie de quelques uns des protagonistes qui l’on vécu.
On entre ainsi en contact avec des fermiers d’origine norvégienne, ayant quitté leur pays natal pour s’installer là contre la promesse de terres en abondance.
La « promesse » se révélera très difficile à vivre et nombre d’entre eux rebrousseront chemin, soit dit en passant…
Pour l’heure, nous sommes aux côtés de ces héros du quotidien, dans un moment où petite et grande histoire se croisent : le choix de rester dans l’école, celui de tenter de rentrer dans les foyers... tous les choix vont être lourds de conséquences.
L’écriture, alerte et dynamique impose à nos yeux des images cauchemardesques, le suspense est là. Et l’on aimerait pouvoir rembobiner et inciter à plus de prudence...tant ces personnages nous deviennent proches.
Coup de coeur lectrice de la Médiathèque de Saint-Avé - Chantal